Los comienzos

Xosé Manuel Seivane Rivas nació en el año 1921 en la parroquia de Fonmiñá, ayuntamiento de A Pastoriza, provincia de Lugo. Construyó su primera gaita en 1939, en un pequeño taller de este lugar de la comarca de A Terra Chá, creando así el primer sello "Seivane". Aunque ya era gaiteiro y clarinetista, cumplía así su sueño infantil de hacerse su propio instrumento.

Su padre Francisco, un gran ebanista, y su madre Estrella, dotada de un maravilloso oído musical, le aportaron unas bases muy sólidas para desarrollar toda su capacidad artesanal. De su padre heredó la técnica, herramientas y las maderas y de su madre la sensibilidad musical, especialmente en lo que se refiere a la afinación y entonación. De ella recibió también las melodías de gaiteiros que ya habían desaparecido, como Curuxeiras, nacido en Pastoriza.

Cumpliendo su servicio militar en Pontevedra, entra en contacto con el artesano Antón Represas “O Marreco”, con el que comparte experiencias y conocimientos ayudándole a construir varias gaitas para el ejército.

Era el comienzo de un camino difícil pues, en plena guerra civil, las necesidades del momento no pasaban por comprar algo que sólo aportaba satisfacciones. En aquella época, las gaitas eran construidas por los ebanistas-torneros, y los gaiteiros las afinaban y hacían sus propias palletas. Muy pocas eran las personas reunían la doble condición de constructor de gaitas y gaiteiro; una de ellas fue, sin duda, Xosé Manuel.

Consiguió, de esta manera, reunir las condiciones necesarias para desarrollar la técnica constructiva desde un profundo sentimiento musical. Sus expectativas se vieron cumplidas y, años más tarde, se casa y se establece en Ribeira de Piquín (Lugo). En un primer momento, abastece únicamente a los gaiteiros de su entorno, pero pronto ensanchará más y más su campo de acción hasta sobrepasar los límites del Estado y convertir el Obradoiro en lugar de peregrinación de gaiteiros y amantes de la música tradicional de Galicia.

La continuación

Sus hijos, Álvaro (Ribeira de Piquín, Lugo 1952) y Xosé Manuel (Ribeira de Piquín, Lugo 1964) siguen sus pasos desde muy niños de la misma forma que le había ocurrido a él con respecto a su padre. A su lado van recibiendo los pequeños secretos del trabajo diario, los que surgen con el tacto diario de la madera, así como la capacidad para recordar el sonido al escucharlo, impregnándose para siempre del timbre de la marca Seivane.

En el año 1972, Álvaro se traslada a Barcelona por motivos de estudios y acaba creando allí otro Obradoiro a imagen y semejanza del de su padre. En 1986 decide regresar a Galicia para continuar su trabajo aquí, lo que anima a todos a unirse de nuevo. En 1994 toda la experiencia adquirida por cada uno de ellos se funde para formar, en Cambre (A Coruña), el actual Obradoiro de Gaitas Seivane.

La nueva generación

Un aire nuevo llegó con la incorporación al taller, hace ya algún tiempo, de la creatividad de Susana Seivane (Barcelona 1976) hija de Álvaro, que a los cinco años ya tocaba la gaita y a los diez participaba en festivales como solista. Este hecho tuvo una fuerte influencia en los jóvenes, especialmente niñas, que desde muy pronto se incorporaron al mundo de la gaita.

Sainza Seivane, hermana de Susana, Roberto Portela Seivane, también nieto de Xosé, y Moisés Facal Rial son artesanos que forman, asimismo, parte del Obradoiro de Gaitas Seivane.

La actualidad

Hoy en día, Xosé Manuel acostumbra estar por el Obradoiro, recibiendo visitas de viejos amigos y sorprendiéndose con las nuevas generaciones de gaiteiros que suelen dedicarle su repertorio.

Álvaro y Xosé mantienen la línea de trabajo marcada por su padre. Susana lleva por el mundo el nombre de Seivane, sus instrumentos y lo mejor del repertorio tradicional gallego.

En los últimos 50 años, la gaita se ha enriquecido enormemente y el Obradoiro, abierto a comunicar y recibir cualquier hallazgo, participa en muchos de los diversos estudios que se desarrollan para unificar criterios y actualizar el instrumento sin perder de vista su origen y autenticidad. Muestra de ellos son los de unificación de palletas o el de perfeccionamiento de la afinación. En el primero se consigue que los artesanos produzcan cañas de indudable calidad que redundan en una mayor pureza del sonido de los punteiros. El segundo, acerca la afinación natural de la gaita a la temperada para conseguir que esta se acople con otros instrumentos clásicos o modernos. La utilización de tranquillas para el modo menor es un claro ejemplo ya que proporciona un grado de perfección considerable, frente al uso anterior e impreciso de tapar a medias los agujeros.

La tesitura fue ampliada en el Obradoiro de una octava a octava y media y, en lo referente a las tonalidades, además de perfeccionar las tradicionales como son el Si (tumbal), Do (redonda) o Re (grileira), se desarrolló una extensa gama cromática entre Re₄ y Fa₅. Asimismo, Seivane aportó una tímbrica característica que creó escuela, tanto en lo que se refiere a los punteiros, como al empaste general de los roncos. La digitación “pechada” fue rescatada, definida y unificada lo que contribuyó, sin duda, a su extraordinaria expansión actual.

El taller, en su afán de difundir al máximo nuestro instrumento más característico, ha impartido varios cursos de palletas y de gaitas de los que han salido excelentes discípulos.